Seventy-Six – Pretty Liddle Waltz (Kenny Wheeler)

 Non ne sono certo, ma può ben darsi che questa sia l’ultima registrazione di Kenny Wheeler, che è morto l’autunno scorso. Il disco è del dicembre 2013 e lo trova, abbastanza provato, in compagnia tutta inglese; io l’ho avuto per le mani solo oggi e praticamente lo ascolto per la prima volta insieme con te.

 Pretty Liddle Waltz trapassa continuamente in modo curioso e inavvertibile dal 3 al 4.

 Seventy-Six (Wheeler), da «Songs For Quintet», Ecm 2388 470 4652. Kenny Wheeler, flicorno; Stan Sulzmann, sax tenore; John Parricelli, chitarra; Chris Laurence, contrabbasso; Martin France, batteria. Registrato nel dicembre 2013.



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 Pretty Liddle Waltz (Wheeler), id.



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Past Present (Kenny Wheeler)

  Di solito ti propongo musiche che mi piacciono, che ho avuto voglia di ascoltare, che ho scoperto e che voglio condividere con te. È con questo scopo che ho aperto il blog e che lo mantengo, con soddisfazione, da più di un anno. Poi, più raramente, capita che ti faccia sentire cose che invece mi hanno lasciato perplesso o peggio, per conoscere la tua opinione o per sottolineare qualche mia convinzione.

  Qui, per esempio, abbiamo una seduta del 1997 con tre jazzisti grandi – Lee Konitz, Kenny Wheeler (titolare), Dave Holland – e uno distinto, Bill Frisell, e quello che ne esce è un prodotto a marchio ECM dei più scontati, come se i quattro si fosse messi d’impegno a fornire un rifinito campionario di ecm-ismi. Ho scelto a caso una delle nove composizioni di Kenny Wheeler: sono perfettamente intercambiabili e, a mio giudizio, tutte ugualmente anodine.

  Past Present (Wheeler), da «Angel Song», ECM 1607. Kenny Wheeler, tromba; Lee Konitz, sax alto; Bill Frisell, chitarra; Dave Holland, contrabbasso. Registrato nel 1997.



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Old San Juan (Alan Skidmore)

  Ecco un magnifico quintetto inglese del saxofonista tenore Alan Skidmore. Le armonizzazioni del pianoforte lo collocano nella temperie coltraniana dell’epoca, ma il pezzo, come il resto del disco, porta una riconoscibile marca inglese nella singolare complicazione metrica del tema, un 7/4 marcatamente sincopato, con un bridge in quattro, complicazione che richiama il jazz rock e il rock progressive di quegli anni.

  Questo cervellotico livello ritmico è dominante su un’armonia semplificata. Il tono generale è conferito dal flicorno di Kenny Wheeler più ancora che dal sax del titolare, e infatti questo pezzo ricorda fortemente quelli contenuti nel disco «Around 6», a nome di Wheeler, di dieci anni dopo.

  Old San Juan (Skidmore), da «Once Upon A Time», Deram Nova SDN 11. Kenny Wheeler, flicorno; Alan Skidmore, sax tenore; John Taylor, piano; Harry Miller, contrabbasso; Tony Oxley, batteria. Registrato nel 1969.



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Follow Down (Kenny Wheeler)

  Questo disco del 1979, suonato e composto da Kenny Wheeler, è poco noto, o meno di altri suoi, cosa che mi riesce incomprensibile, perché lo giudico bellissimo. Wheeler, insieme con Fats Navarro, Thad Jones e Bunny Berigan, ha avuto il più bel suono di tromba (e flicorno) di tutto il jazz – ora sente anche lui gli anni, che sono ottanta – , il classico strumentista a cui va a pennello l’aggettivo immacolato, ma mi è parso sempre un eccellente comprimario, soprattutto con Braxton negli anni Settanta. Colpa mia che lo conosco poco. Qui si mostra infatti un compositore jazz di alto livello, un leader con la capacità di «tirare» i collettivi e felicissima è anche la sua scelta di Evan Parker come voce alternativa (qui suonava ancora anche il tenore). Eje Thelin, J. F. Jenny-Clark ed Edward Vesala erano tre grandi jazzmen europei che ci hanno lasciato troppo presto.

  (Ehi – se ultimamente taci è perché acconsenti, vero?)

  Follow Down (Wheeler), da «Around Six», ECM 1156. Kenny Wheeler, tromba; Eje Thelin, trombone; Evan Parker, sax tenore; Tom van der Geld, vibrafono; Jean-François Jenny-Clark, contrabbasso; Edward Vesala, batteria. Registrato nell’agosto 1979.